#1607/1850　ＣＦＭ「空中分解」
★タイトル (CGF     )  89/ 6/ 4  12:49  ( 95)
『土』（３）＆（４）　　　　　　　　舞火
★内容
　　　　　　　　　　　　　　　　　（３）
　最も火星に近い……。
　植物が生い茂る、自然保護区となる筈だった……。
　今は唯、渇いた大地のみ……。
　それは。
　『アーク』Ｎｏ．９９ステーションの『ゲー』。

　地平線がせり上がっていた。
　荒野の中に、一本のハイウェイ。
　透明カプセルに包まれたそれに、一台の車が走る。
　ハイウェイ・コントロールに制御を任せ、笹井真理亜は窓の外を見つめていた。
　広がる茶色の大地。
　どんなに目を凝らしても、生命の一点すら見付ける事はできない。
「……」
　そっと目を伏せる。
−−−渇ききった大地。
　　　こんな色の大地って、火星と似てる、ね。
　　　冷たいよ、この土地は……。
　真理亜は目を開け、大地を睨む。
　言葉が漏れた。
「死んでる、この土は……」

　ハイウェイの終点に小さな都市があった。
　公的機関の建物で構成された、『ゲー』唯一の都市『ホーライ』。
　僅かに真理亜の口許が綻んだ時、運転席のパネルのランプが点滅し、ブザーが鳴っ
た。
　インプットしていた目的地が近付いたせい。
　すぐに、そこが視界に入った。
　『環境管理局』という名の、れんがを模した壁を持つ、８階建てのビル。
　南側は透明プラスチックの窓の群。
　そして、真理亜を引き付けて止まない物が、東西の壁に存在する。
　車が地下に吸い込まれる寸前。
　それは、その姿を表わした。

　巨大な。樹木のモザイク画。
　赤茶色の大地に、焦げ茶の幹。
　そして。
　何よりも願って止まない。
−−−あれは、希望……。
　人々の願いを込めて、そこに広がるのは。

　緑……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　（４）
　環境管理局、３階。
　『ゲー緑化対策プロジェクト』のプレート。
　真理亜は、そのドアを開けた。
　中にいるのは、唯独りの女性。
　真理亜は懐かしいその後ろ姿に、声をかけた。
「リーン」
　声をかけられた女性は大きく体を震わした。
　反動によるキーの誤操作で、警告音が部屋に響く。
　女性は振り返り、そして。
「真理亜！」
　真理亜の親友−−−リーン・海原は立ち上がり、真理亜に笑いかけた。
「おかえりなさい！」
　にっこりと微笑む真理亜。
「またチーム・メイトね」
「ええ、一緒にがんばろーね」
　リーンは大きく諾く。
　１年ぶりの再会。
「ちょうどいいわ。ね、休憩行かない？」
「うん」
　リーンは真理亜の腕を取り、食堂へと連れて行った。

　食堂は８階にあった。
　３時には少し早いせいか、人が少ない。
　２人は、コーヒーを取り、席についた。
「Ｄ地区の様子、どうだったの」
　Ｄ地区は、『ゲー』最北端に位置する。
　真理亜は、３日前までそこの出張所勤務だった。
「なんとか、サボテンの類が生えて来たってとこね」
「少しはなんとかなりそうな感じ？」
「ええ、Ｄ地区はなんとか雨を呼ぶ事が出来るから……」
「雨……か。雨さえ降れば、『ゲー』の緑化も早いのに……」
　リーンは溜息をついた。
−−−『ゲー』が荒野と科した原因の一つの、気象コントローラーの異常。
　　　僅か、３日間の異常によって『ゲー』の自然は、完膚なきまでに痛め付けられ、
　　　その結果が、完全なる荒野。
　　　それ以来。
　　　雨雲は、『ゲー』全土に広がる前に消える。
　　　瞬く間に……。
　　　それは。
　　　今だ、何人も説明できない現象。
−−−だけど……。
「雨、だけの問題じゃないと思うの」
　真理亜が言った。
「雨だけの問題だったら、雨の恵みを受けれる筈のＤ地区が緑にならない訳ないもの」
「それは……そうね……」
　リーンも諾き、そして、つぶやいた。
「雨……よりもここの大地そのものに問題があるんじゃないかしら、って最近、私も
思ってるの」
「私もよ。なんとなく、だけど……」
　真理亜も諾いた。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊つづく＊＊＊＊