#2177/3137　空中分解２
★タイトル (AZA     )  92/ 9/21   8: 1  (196)
コロンブスの卵　６　　　　　永山
★内容
「さっきの続きだけど」
　声を低くして、若生は二枚の紙片を取り出した。脇には国語事典がある。
「一つ、思い付いたことがあるんだ。五十音は、『ＡＫＳＴＮＨＭＹＲＷ』と
『ＡＩＵＥＯ』で書けるから、十四の記号があれば、置き換えができるんだ。
こちらのメモを見れば分かるように、この日記は数字が五つ、漢数字が二つ、
アルファベットが七文字で、合計十四の記号でできているんだ」
「そうか。じゃあ、どれがどれを表しているかが分かれば」
「そう、解読できる」
「ちょっと待てよ。＃はどうなるんだ？」
　荒木田が疑問を呈した。田中が言い出した意見の延長が認められそうで、悔
しさがあったのかもしれない。
「そいつは多分、『ば』とか『ぱ』みたいな濁音・半濁音を示すものだと思う
よ」
「……なるほど」
　いよいよという感じで、三人は頭を寄せあった。
「ＡＩＵＥＯの方は簡単だな。１２３４５が対応しているとみてまず、間違い
ない」
　荒木田は言い切った。
「うん、そうだろうね。後ろから二文字ずつ、記号を取ってみると、たいてい
は二番目に数字がきている。ああ、シャープ記号がある場合は、三文字分取る
んだ。数字が続いている場合は、後ろ側の数字が、単独で使われているんだよ、
きっと」
「ん？　Ｆだけ違うぜ」
　高橋が言った。確かに、三行目と四行目の文には、Ｆが単独で用いられてい
る箇所がある。
「連続してＦが使われてれば、促音だとも考えられるんだけど」
「ソクオンって？」
　荒木田と高橋が、若生に聞いた。
「小さい『つ』だよ。『にっき』ならＮＩＫＫＩという風に、Ｋを重ねるだろ」
「ああ。思い出した。文法やら古文やらで習ったな。でも、促音としても、最
後に一つだけ使われているＦの説明が付かない」
「そこだけどさ、子音の中で、単独で使われるのは一つだけなんだよ。つまり、
Ｎさ」
「そうかあ。ＦはＮに対応しているんだな」
「これに異義はないね」
　若生の呼掛けに、のこる二人は強くうなずいた。若生は縦に書かれた子音候
補の内、Ｆの横に線を引き、Ｎと記した。
「次にどの記号がどんな母音を持っているか、を調べてみると、Ａは２４５、
Ｃは１３５、Ｄが２３５でＥは１２３４５と全部ある。Ｆは１２５でＧは１２
３５Ｈは５だけ、九が１５、十は３５。＃があるのはＣ、Ｄ、Ｇ。ここで問題
となるのは母音で、Ａが１、Ｉが２と単純に考えていいんだろうかってこと。
仮にそうだとしたら、文頭のＡＦ５は『あの』となるから、悪くはないと思う
けど」
「なるほどな。それでも、念のため、考えられる文を作ってみたほうがいいん
じゃないか」
　荒木田が言うと、若生はもちろんといった感じで、首を縦に振った。
「『あいうえお』と『なにぬねの』の組合せで、しかも『ＡＮＡ』みたいな同
じ母音を持つものは考えられないから、全部で二十通りある。あに・あぬ・あ
ね・あの・いな・いぬ・いね・いの・うな・うに・うね・うの・えな・えに・
えぬ・えの・おな・おに・おぬ・おねとこれだけだ」
　若生は言いながら、紙に書付けていった。
「二文字で意味が通りそうのは、あに・あね・あの・いな・いぬ・いね・うに・うの・えぬ・おに・おね、くらいか。あと、その後に続いてると考えれば、い
の・うな・えに・えの・おなってところがあるなあ」
　高橋は指折り考えている。それをまた書いていく若生。
「あに・あねはないだろ。中西に兄弟姉妹はいなかった。それなのにこんなと
ころで兄・姉を持ち出しても、訳が分からない」
　荒木田が断定的な物言いをした。
「ウノもないだろう、ゲームじゃあるまいし。否っていきなり否定で始まるの
も不自然だ。稲とかウニというのも、食べ物が出てくるなんて、滑稽だぜ」
　高橋も考えを述べる。
「こんな消去法は不毛な気もするね。そうだ、どれがわ行かを決めるのが、先
決じゃないかしらん？」
「そう言うけど正次、どうやって？」
　二人が聞き返すと、すぐさま若生は新しい紙を用意した。
「いいかい。わ行は、ＷＡかＷＯしか使わないと言えるだろ。つまり、数字が
二つ以下の子音候補をリストアップするんだ。すると、Ｈ、九、十の三つとな
るね。だから、１と５のどちらかはＡかＯなんだ。えーっと……」
　若生はメモに印を付けていく。
「あに・あぬ・あね・あの・いな・いの・うな・うの・えな・えの・おな・お
に・おぬ・おねの十四に絞られるんだ。ここから、さっき消去したのを改めて
消去すると、あの・いの・うな・えの・おな・おに・おねってとこが残るね」
「うなの後に何を続ける？　鰻か？　これは却下でいいだろう」
「そうだね。じゃ、おなも消去できそうだよ。『ら』とか『ご』とか『じみ』、
それから、おな−『じ』、おな−『がどり』くらいがあるけど、馬鹿々々しい
のがほとんどだ。同じ、くらいじゃないかな、まともなのは。でも、文章の初
めに『同じ』というのもおかしい気もする」
「『にー』を付けるってのを忘れてるぜ。正次」
　ニヤニヤしながら言ったのは、高橋。
「……」
　黙ってしまったのは残りの二人。
「わ、悪かった。こんなの、ある訳がないよな」
「そりゃそうさ。あの格好つけの中西が、そんな言葉を使うもんか。例え、自
分の死んだ後のもんでもな！」
「……じゃ、うな・おなは消すよ。格好良さから言うと、いのも消えるかもね。
人名じゃないとしたら、胃のくらいしか思い付かない」
「よし、いの、却下！」
　荒木田が決定を下した。
「他にアプローチの仕方としては、や行を捜すってのがあるよ。や行はＹＡＹ
ＵＹＯの三つしか使わないから、ＡＣＤＦＨ九十のどれかがＹだ。＃が濁音・
半濁音の記号だという過程を採択すると、＃が使われているＣ・Ｄは消えるし、
最初にＮと断定したＦも消去。で、Ａは２４５、Ｈは５、九は１５、十は３５
という様に、どれも５が出てきてる。だから５はＩでもＥでも有り得ない。よ
って、おにとおねはなくなるね。と同時に、残るのはあの・えのの二つだから、
５はＯと決定」
「おおっ！」
「さらに注目すべきは、Ｈだと思うんだ。唯一の小文字だし、使われている子
音はＯだけだから」
「小文字ってのは、ストレートに小さい字ってことじゃないか」
　荒木田は思ったままを述べた。若生は我が意を得たりとばかり、大きくうな
ずいた。
「僕もそう思う。さて、極普通に日本語を書く場合、小さい字は『つ』か『や』
『ゆ』『よ』だろう？」
「うんうん」
　とうなずき返してから、荒木田はあっと気付いた。
「Ｏが決定なんだから、ＹＯだ！　ＨはＹなんだ！」
「そうだろうね」
　若生はＨの横にＹと記した。
「それでさ、再度わ行に話を戻すと、九か十のどちらかだから、Ａは１か３。
また、１はＡかＥだ。ＷＯにあたる九５あるいは十５に注目すると、十５の後
ろはＦ、つまり『ん』だ。『をん』なんて言葉があるだろうか？　ないはずだ
よね。よって、Ｗは十ではなく九だと考えられる」
「そうか！」
　感嘆の声を上げたのは、高橋。荒木田は何度もうなずいて、納得している。
「それに関連して、１はＡとなるだろ。それからねえ……。そうだ、二行目の
Ｄ＃２ょに注目してみたらいいかな。この場合、Ｄは濁音と思われるから、Ｄ
＃はＧＺＤＢのどれか。Ｐである可能性は捨てていいと思う。２はＩＵＥのど
れかなんだから、Ｄ＃２ょは、ぎょ・ぐょ・げょ・じょ・ずょ・ぜょ・ぢょ・
づょ・でょ・びょ・ぶょ・べょのどれかになる。日本語にありそうなのは、ぎ
ょ・じょ・びょだということに反対意見は？」
「……ないね」
「結構。となると、どれを選んでも、２はＩになる」
「おおーっ。凄い、偉い、若生！」
　思わず拍手してしまう荒木田に高橋。それをとがめる舌打ちやら何やらが部
屋に響いた。
「……ふぅ。もうちょっと、静かにいこうか」
　顔を見合わせて、口元で笑う三人。
「えっと、どこまでいったっけ。……そう。うん、で、Ｄ＃がＧＺＢのどれか
ということは、ＤはＫＳＨのどれかだから、二行目の後ろの方を見ると、をＤ
２Ｅ１という節が出てくる。Ｅを＊で置き換えるとして−−」
　若生は紙にその旨を書いていく。
「−−『をき＊Ａ』『をし＊Ａ』『をひ＊Ａ』のいずれかになるよね。ああ、
Ａというのは、ちゃんとして意味でのローマ字のＡだよ。試行錯誤を重ねると、
『をき』の後に続くのは、さ・た・は・ま・ら。同様に『をし』には、か・た
・は・ま・ら、『をひ』には、か・さ・た・ま・ら、というのが続く。これは
完全に想像なんだけど、文末なんだから、『をきた』と『をした』が有力だと
考えられないかい？　ここで＊、つまりＥをＴだとするのに、何か異義はある
？」
「いや、文句はないよ」
「じゃ、進めるよ。ＤはＫかＳ。Ｄ＃はＧかＺ。よって、二行目の先頭は『Ｃ
１のぎょたちに』『Ｃ１のじょたちに』のどちらかだ。Ｃ１は＃付きの箇所も
あるから、か・さ・はの内のどれか。組合せとして考えられるのは、『さのぎ
ょたちに』『はのぎょたちに』『かのじょたちに』『はのじょたちに』。これ
は、『彼女達に』で決まりだろうね。だから、ＣはＫで、Ｄ＃はＺ、ＤはＳと
なる。ということは、Ｃ＃はＧで、Ｇ＃は唯一残った濁音のＢ、つまりＧはＨ」
　ここまで分かった所を日本語にしてみると、下のようになる。

あのひのこ３Ｅ３３じこをおこしたのはぼく
かのじょたちにはわ十３いことをした
そしＥ４こ十５んＧ＃３Ｄ３のＡ２んなにＡ５
ごＡ４ん

「最後の行は一言、『ごむん』『ごめん』『ごるん』『ごれん』のいずれかだ
から、『ごめん』しかない。で、ＡはＭ、４はＥと決まるから、最後まで残っ
ていた十はＲ、３はＵになる。さあ、これで解けた！」
　若生が大声を出してしまったので、三人はまたも舌打ちの嵐にさらされてし
まった。
　全文は次のようになった……。
「あのひのこうつうじこをおこしたのはぼく
　かのじょたちにはわるいことをした
　そしてころんぶすのみんなにも
　ごめん　　　　　　　　　　　　　　　　」


「あの日の交通事故を起こしたのは僕　彼女達には悪いことをした　そしてコ
ロンブスのみんなにも　ごめん　」
「何をぶつぶつ言ってんだよ、ひろ」
　高橋が荒木田に声をかけた。
　この日再び、図書館を訪れた三人。若生は目当ての新聞記事を捜している。
「ひょっとしたらこれ、中西の両親には連絡しない方がいいかもなってね」
「そうだなあ。交通事故って言葉がな。どんな事故か知らないけど」
　そう話していると、若生が静かに戻ってきた。
「やっぱり、あの日っていうのは、日記をつけなくなった日の前日だったよう
だよ」
「じゃあ、交通事故って」
「うん、これじゃないかな」
　若生は持ってきた新聞のスクラップを広げ、ある記事を指さした。
　写真も何もない、小さな記事で、ひき逃げ事故が起こったとみられる日時と
場所、被害者の名前、けがの具合いしか書いていない。日時は確かに、荒木田
達が考えていたものと合致し、またけがの具合いは、足首の骨折と手の甲の複
雑骨折とあった。
　が、被害者の名前が三人の興味を引いた。頼山絹子−−。
「この頼山って、もしかしたら……」
　荒木田が言った。
「うん、頼山先生の子。ひろ達と同じクラスだよ」
「他に……事故はなかったのか？」
　救いを求めるような口ぶりで、高橋が聞いた。
「あることはあるんだけど、中西に関係するとしたら、これしかないと思う」
「今、彼女の具合いはどうなってるんだろう？」
「こんな小さな事故の続報が載るはずもないから、分からないんだ。それより
も気になるのは、どうしてこの人は、こんな夜に外出していたのかってことな
んだ。そりゃ、僕らにとってはたいして遅いとは言えないかもしれない。だけ
ど、教師の子が、こんなに夜遅くに出歩けるものなんだろうかって」
　疑問を口にする若生。

−続く