連載 #4773の修正
★タイトルと名前
★内容（1行全角40字未満、500行まで）
今年のＮＦＬは、どうなるかまるでわからない。第４週も荒れに荒れた。 強豪のダラス・カウボーイズは、バッファロー・ビルズに破れて１勝３敗。新興 カロライナ・パンサーズは、やはり強豪のサンフランシスコ・４９ｅｒｓを２３− ７で下して３戦全勝。マイアミ・ドルフィンズはインディアナポリス・コルツに敗 退し、おまけにＱＢダン・マリーノはゲーム中に足を骨折して戦線離脱。 全勝対決のグリーンベイ・パッカーズとミネソタ・バイキングスは、バイキング スに凱歌が上がった。さて、ニューヨーク・ジェッツとニューヨーク・ジャイアン ツの、全敗同士の「バトル・オブ・ニューヨーク」は．．． 「うおーーーーーっ！」 １９９６年９月２３日、西村のアパートのドアを例によってノックもせずに開け た水上の耳に飛び込んだのは、西村の歓喜の雄叫びだった。 「もしかして、ジャイアンツ勝ったの？」 「おお、やっと１勝だよ。長かったなぁここまで」 パソコンのディスプレイには、ジェッツのＮ．オドネルのパスをインターセプト したＪ．アームステッドの写真とともに、The Gaiants victor over the Jetsの文 字が表示されていた。スコアは１３−６、守備で掴み取った今期初白星だった。 チャイムの音に西村が「開いてるよ」と答え、正木が入ってきた。西村の顔を一 目見るなり、 「お、ジャイアンツに初日が出たか」 「大相撲じゃねぇっての」 「しかし、１勝しただけで泣くなよ、阪神ファンかお前」 「なに？野球の話する？」 日本野球界では、連敗の広島カープに代わって、ついに読売ジャイアンツがセリー グ首位に立っているのだ。男・西村豊、至福の時であった。 「そういえば正木、千葉ロッテは？」 「定位置の５位。ダイエーのおかげで最下位はまぬがれそうだよ。去年が夢だった のさ」 正木が遠くを見るような目で言った。ロッテが千葉に移転する前年にファンになっ たが、球場で応援して勝ったことがない。バレンタイン監督のもと躍進した去年が 一夜の夢のようだった。 「まぁ、今年は個人タイトルを取れそうなのもいるし」 「また小宮山が最多敗戦投手になるのか」 「ぼけ」 「うをーい、野球の話してるんならパソコン貸してくれよ」 野球に全く興味のない水上が、西村と正木に割ってはいる。 「なんで野球なんだよ正木ィ。ブロンコスが負けたと思って、結果見たくないんだ ろ」 「ほう、自信たっぷりだな。ポンちゃん、ブロンコスａｔチーフスを呼び出してく れ」 「ちょい待ち、ジャイアンツの結果をプリント中なんだ」 「後にしてくれよ、お前のプリンタ遅いんだからよ」 「しょうがねーなー」 すでにプリントアウトした分だけ持って、西村はパソコンから離れた。代わって 正木がパソコンの前にあぐらをかき、横から水上がのぞき込む。 正木のマウスの動きで画面が切り替わる。ＮＦＬのホームページからBroncosを選 択。現れたページには堂々と ".., first defeat of the season..." "... dropping a 17-14..." と表示された。 乏しい英語力で解読しようと、一瞬の間。 「おーっ！」 「ぐわーっ！」 同時に声を上げたが、もちろん「おーっ！」とともに拳を挙げたのが水上で、 「ぐわーっ！」とともに頭を抱えたのが正木だった。水上の読み通り、守備合戦を 制してのチーフス４勝目だ。 うずくまってしまった正木に代わって、水上が直訳しながら画面を拾い読みする。 「ジョン・エルウェイは・・・えーと、得意の・・・第４Ｑに・・・逆点のドライ ブを行進して・・・インターセプトされて・・・４ヤードで・・・えーと残り３分 で、ブロンコスの望みは絶たれた、と」 「日本語になってねーぞ」 まるで漢字だらけの文章でひらがなだけ読んでいるような水上に、プリントアウ トを必死こいて読んでいた西村が茶々を入れた。正木はまだ立ち直れていない。 「チーフスの方はなんて書いてるかな」 水上はマウスを動かし、ＮＦＬホームページまで戻ってChifsを選択した。 「チーフスは・・・なんだこの単語・・・負けなし記録って連勝のことか？・・・ ＡＦＣ西の単独首位になった。 マーカス・アレンがタッチダウンで１２８個目が、Ｊ．ライスについで２位、Ｎ ＦＬ史上２位だ、ランで１０６個目がＪ．ブラウンとタイ２位だと」 無理矢理続けて読んだが、やっぱり変な文法のままだ。ようやく正木が顔を上げ たが、水上が次々と画面に表示するデータを見ると、 「ＦＧをこの短い距離で２回も失敗してんのかよ」 と言って、今度は大の字に伸びてしまった。ＦＧ（フィールドゴール）は３点入る から、失敗の一本が決まっていれば同点、両方成功していれば勝っていたのだ。 「”ミラクル・エルウェイ”の通り名も返上かな」 今まで数々の奇跡的逆転劇を演じてきたエルウェイの神通力もこれまでか？ 「ばかやろう、アウェイでこの点差ならホームでは楽勝よ！」 正木が天井を仰いだまま強がった。チーフス対ブロンコスをデンバーで戦うのは １０月末。ブロンコスにとっては、ホームゲームがシーズン後半になるほど、マイ ルハイスタジアムでは寒さに不慣れなビジターが不利になる。 ともかく、全勝対決がチーフスの勝ちとなった結果、ＡＦＣ西地区の第４週終了 時点の順位はこの通りだ。 １位：チーフス ４勝０敗（地区内３勝０敗） ２位：チャージャース ３勝１敗（地区内２勝０敗） ２位：ブロンコス ３勝１敗（地区内１勝１敗） ４位：レイダース １勝３敗（地区内０勝２敗） ４位：シーホークス １勝３敗（地区内０勝３敗） チャージャースがレイダースに勝ったため、勝ち星ではチャージャースとブロン コスは同率２位だが、同地区内の対戦成績で勝るチャージャースが一歩リードの形 だ。 その他の結果は、西村のジャイアンツが１勝３敗。 めぐみの担当のファルコンズはイーグルスと戦ったが、今週も負けて０勝３敗。 ただし０勝４敗のチームがいるおかげで、ＮＦＣ西地区の順位では４位（気休めだ が）である。 「そういえば、めぐみは今日来ないのか？」 「なんか、旅行代理店に行くとかいってたよ」 「また海外か？この前オリンピック見に行ってきたばかりじゃないか。よく休み取 れるな」 皮肉を言いながらも、どうやらめぐみが来ないらしいと知って３人とも一様に安 堵のため息をもらした。 来週のブロンコスはベンガルスとの対戦、ここは軽く勝って今週の憂さを晴らし、 第６週のチャージャース戦につなげたい。 チーフスはチャージャース戦。ここで勝てば、今週時点で２位のチャージャース に星ふたつの差となり、さらに８試合しかない地区内対戦で４勝目を挙げることに なるから、地区首位を固めることになる。 ジャイアンツの相手は、この前ファルコンズを粉砕した開幕４連勝中のバイキン グス、苦戦必至か。なにしろジャイアンツのオフェンスは、ここまで４試合で４３ 点しか取れていない。守備ががんばらなければ勝ちようがないのだ。 そして問題のファルコンズは、アウェイで強豪４９ｅｒｓとの対戦だ。去年はホー ムでは辛勝したものの、アウェイではぼろぼろにされている。神林めぐみが溜飲を 下げる日は来るのか。 次週（第３週） チーフス 対 チャージャース（チャージャースのホームゲーム） ブロンコス 対 ベンガルス （ベンガルスのホームゲーム） ジャイアンツ 対 バイキングス （ジャイアンツのホームゲーム） ファルコンズ 対 ４９ｅｒｓ （４９ｅｒｓのホームゲーム） −To be continued.− <<注>> マイルハイスタジアム デンバーブロンコスの本拠地。標高１マイル（１６００メートル）の高さにある ことから名付けられた。シーズン後半には吹雪くこともある寒さで、暖かい地方の チームは難儀する。 一方でボールが飛びやすいため長距離のＦＧが決まりやすいというデータもあり、 ビジターにも有利がある。同じコロラド州のロッキーズの本拠地もホームランが出 やすく、ここで野茂がノーヒットノーランをやったのは、そういう意味でも凄い！
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