短編 #1151の修正

★タイトルと名前

★内容（1行全角40字未満、500行まで）
　びゅうびゅうという恐ろしい音をたてながら、相変わらず激しい 勢いで雪が男の体に吹き付けられている。ざっく、ざっくと雪原を 踏みしめながら、男は真っ白な視界の中をやみくもに歩いていく。 　「米山！氷川さん！」 　男は叫ぶ。何度も、何度も叫び続けてきた名前だ。だが相変わら ず、返事はない。 　「寒い……」 　自らの両腕で、自らを抱きしめる。体の芯まで冷えきって、歯が がちがちいうのを、止めることができない。 　視界不良の中、丘を越え、分厚く雪のコートをまとったエゾマツ の間を抜け、氷ついた川の上を渡り……そしてまた丘を越え、分 厚く雪のコートをまとったエゾマツの間を抜け、氷ついた川の上を 渡り……。 　雪山で遭難し、疲弊してくると、方向感覚が失われて同じ所を堂 堂巡りすることがあるのだという。そんな雪山に関する乏しい知識 が、男の頭に思い起こされた。 　すでに時間の感覚も、方向感覚も、失われていた。 　男は雪山での登山を、なめていたのだ。 　　　　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊ −　我々は"円錐"の中でしか動き回れないのだよ。　− −　どういうことですか？先生。　− −　垂直方向に時間を、水平方向に空間をとった座標系の中では、 　　現在の座標を頂点とする倒立した円錐の中でしか、動き回れな 　　いのだよ。まあ簡単にいえば、空間を移動すれば時間もたつ、 　　ということだ。　− −　先生の研究は、時間は経過しないまま空間を移動する、という 　　ものでしたね。そんなことができるんですか。　− −　ああ。例えばおそろしく強力な重力場では、時間の経過が遅く 　　なることくらいは、科学雑誌の記者をしているくらいだから君 　　も知っているだろう？例えばブラックホールのシュワルツシル 　　ドの壁では、完全に時間が止まってしまう。　− −　でもそれでは運動も止まってしまうのではないですか？時間が 　　たたないまま運動する、というのとは違うと思いますが。　− −　時間がたたなくする方法の一つの例を挙げたまでだ。ではもっ 　　と分かりやすい例を挙げよう。ワームホールは知っているだろ 　　う？あれだと入り口と出口の間には時間の差がない。　− −　ああ、遠く離れた２つの場所を瞬時に移動する、"宇宙の虫食い 　　穴"のことですね。　− −　そうだ。ここで重要なのは２つの場所が「遠く離れている」と 　　いうことではない。場所を移動しているのに時間が経過してい 　　ない、ということだよ。　− 　　　　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊ 　 　思えば、あの立て札を無視したのがいけなかったのだろうか、と 男は思う。 　「ここより先、遭難の危険あり。」の立て札を見た時、米山は言っ たものだ。 　「いいよ。無視、無視。迂回してったら、とんでもなく遠回りに なるぜ。」 　その時すでに、ちらほらと雪が舞い始めていた。雲行きも怪しか った。あの時、思い切って引き返す決断をすべきだったのだ。 　……甘かったのだ。 　進むに従って、雪の勢いはその猛烈さを増していき、遂には真っ 白な雪の壁に視界が阻まれた。気がつくと、前を行く二人の姿が見 えなくなっていた。 　「おい！米山、氷川さん！どこだ！！」 　……返事がない。男は駆け出した。途端に足が深い雪の中にず っぽりと埋まってころんだ。どうしようもないあせりが、男の口を からからに渇かせ、全身から汗が吹き出し、恐怖が喉元を這い登っ てきた。 　「米山！氷川さん！！」 　　　　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊ −　先生の研究は、完成されたのですか？　− −　ああ。実験室のレベルではね。我々は直径１メートルの、"時間 　　が経過しない"空間を作った。もちろん方法は教えないよ。こ 　　れはまだ極秘段階だからね。 　　我々はその空間にマウスを放った。マウスはその、１メートル 　　の円内に入るやいなや、フッと消えてしまった。　− −　……どうして、消えるんですか？　− −　考えてもみたまえ。０秒の間に無限の距離を移動できるのだ 　　よ？つまり無限の速度を持っているわけだ。そんなものが見え 　　ると思うかね？　− −　マウスは……どうなったんですか？円から出てきて、どこに 　　も変化がなかったんですか。　− −　いや、マウスはそこから出てくることはできない。マウスは永 　　遠に時間軸上の一点にとどまっているが、我々は時間軸上をど 　　んどん未来方向に進んでいく。だからマウスが我々と同じ"時 　　空間"に出てくることはできないのだよ。　− 　　　　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊ 　男は腕時計をのぞきこむ。 　……８時２７分。 　何度見ても同じ事だった。時計は壊れてしまっていた。まさかこ の寒さで動かなくなってしまった、というわけではあるまい。おそ らくあの時に壊れてしまったに違いない。 　真っ白に舞い続ける雪の中、男は右も左も分からず歩き回ってい た。突然、足元の雪がぼろりとくずれた。男は崖のふちから突き出 した雪庇の上に足を踏み出してしまったのだ。 　「わあっ！！」 　４メートル近く転がって、岩にぶつかって止まった。危ないとこ ろだった。下方を見やると、急斜面が延々と暗闇に向かって延びて いるのだった。 　あれからどのくらいの時間がたったのだろうか。ほんの５分にも 思えるし、１０時間もたったようにも思える。右腕がまだずきずき と痛む。 　南西に４キロほど行った所に、避難小屋があるはずだ。しかし男 には、もうどちらが南西なのかも、分からなかった。 　　　　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊ −　我々は次に、もっと大きな空間を作ることにした。実験室の中 　　ではなく、普通の土地にね。我々は直径３キロメートルの、"時 　　間がたたない空間"を作ることに成功したのだよ。でもこっち 　　の方は未完成だ。安定して存在させ続けることができないの 　　だ。　− −　普通の土地に、ですか？そんな事をしてもし誰か入り込んだら 　　どうするんですか。　− −　その辺は大丈夫だ。場所は辺鄙な所だよ。北海道の旭岳の山奥 　　だ。しかも季節は冬。登山コースからも外れている。しかも空 　　間は安定して存在させ続けることが不可能だから、春が来る頃 　　には元の普通の空間に戻ってしまうだろう。　− −　もし、誰か迷いこんだとしたら……どうなります？　− −　この空間は閉じているから、絶対に外に出ることはできない。 　　そうなったら大変だ。　− −　春が来るまで、出られないというわけですか。　− −　いや、その人間には春は来ないな。ずっと冬のままだよ。冬の 　　大雪山といったら、極寒の地だ。永遠に逃れられない、"寒冷地 　　獄"だね。まあ、もっとも、誰か入り込んだとしたら、の話だ 　　が……。　− 　　　　　　　＊　　　　　　　＊　　　　　　　＊ 　「寝てはだめだ。」 　男は重くなるまぶたを必死にこじあけ、ずるずると重い足をひき ずって歩いていく。その足にはもうほとんど感覚がなかった。凍傷 になりかけているのかもしれない。 　気をゆるめると、睡魔が容赦なく襲ってきて、心地よい眠りの中 に引きずり込まれそうになる。 　あと何時間待てば、朝が来るのだろうか？この雪はいつやむのだ ろうか？ 　……分からない。 　雪の凍りつくような乱舞に巻かれながら、男は丘を登っていく。 この丘を越えれば、今度こそ……。 　必死の思いで丘をのぼりきった男の視界に、再び分厚い雪のコート をまとったエゾマツの林が、薄ぼんやりと広がってきた。 ＜了＞
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