#1815/1850　ＣＦＭ「空中分解」
★タイトル (QDA     )  89/ 9/10   8:35  (174)
ANGEL GO TO SLEEP…(後)　　斎院くな(164L）
★内容

「じゃあ、案内するよ、寝室に」
　ガタン。
　立ち上がる、アレン。あわてて、僕たちは後ろに続く。
　思考を一時中断する。
「ここ」
　ものすごい数の、ドアの前�｢�｢しかも、そのすべては空き部屋らしい�｢�｢を通
り過ぎ、やっと辿りついたドアを開けた。荘厳な樫の扉。この間泊まった民家に
はない、豪華さは貴族特有の物だろうか。
「客間は今のところひとつだけでね。ヴィのために準備させた部屋は使わせるわ
けにいかないし。�｢�｢大切な人のための新しい部屋なんだ」
「あ、気にしないで。どっちかがソファで寝るから」
　その答えを聞き満足そうに微笑み、アレンはおやすみ、と言ってから部屋を立
ち去った。
　今のところ。
　引っかかることがありすぎる。

「アレンは……アレンは幸せなんだね。愛することを本当に解ってる」
　ドアに寄りかかり、本当に優しい瞳をして、薙は呟く。
「悪かったな、薙。それは、僕たちには解らないはずの感情だよ」
　心の底、僕は薙を軽蔑しているはずだ。僕が理解できる、持ち合わせている感
情は三つ。管理局の性格判定システムでそう判定を下された。即ち、憎しみ、軽
蔑、疑念。
　薙はこのシステムで、近親愛を指摘され、地上に堕とされた。僕は、憎しみの
度合が強すぎて、地上に堕とされた。もっとも、憎しみの度合が標準値だったな
らば、僕は性格的に最優秀だったと試験官に聴かされた。
「別に悪くはないけれど……」
　第一、愛し合う必要なんかどこにある？僕たちは子どもを造るなんてことはし
なくてもいい。掟を破ってまで、誰かを好きになって、そんなことをしてどんな
意義があるのか？
　�｢�｢事実、彼の妹は彼の愛を恐れた。その感情を理解し得なかったから。僕た
ちにはもう、その感情を理解する能力すら残っていない。神が掟を定めたときか
ら、それは永遠に失われた。愛という概念の記憶が、微かに残るだけ。そして、
僕は「好き」という感情さえ、理解することができない。それが普通だから。た
だ、そのことばは語彙のひとつにすぎない。
　気まずい沈黙の後、薙はベッドに向かった。
「う！」
　いきなり、薙が叫ぶ。
「なに？」
「毛布が無い！見て！羽布団と、掛け布団２枚しかない！」」
　薙は極度の冷え性で、冬季には最低三枚の掛け布団と二枚の毛布が必要なのだ。
「しかたない。召使かなんかに頼んで、借りてみるよ」
　そう言って廊下に飛び出したものの、召使部屋なんか解るはずがない。
　�｢�｢そういえば、召使なんかいたか？料理だって、食事時ではないので、食べ
なかった。この広い屋敷を、独りで住んでいるのか？なんのために？だいたい、
貴族のぼんぼんだっていうのに、花嫁に掃除とかをやらせるのか？
　うろうろと、廊下をさまよって、やっとの思いでいちばん質素そうな、貧弱な
部屋にたどり着いた。
　ランプで辺りを照らす。
　足に当たるなにか。
「�｢�｢？」
　ドアを開けたすぐの所に、既に白骨化した男の死体。ボロボロになった服は質
素で貧しく、明らかに身分の低い男の物だ。きっと、ここに務める召使だったに
違いない。生前は。
「どうかしたのか！」
　ばたばたという足音とともに。アレンが現われた。
「ア、アレン！これは、いったいどういうことなのか……？」
　そのとき、僕はようやく迷路の出口を知った。
　ぐるぐる、ぐるぐる。
　誰かの作った迷路を周り続けて、本人も周り続けて。
　�｢�｢アレンは、ホラ吹きでも、嘘付きでもなく、ただ純粋に独りの女性を待ち
続けた人なんだろう。でなければ、こんな幻想を創るはずがない。
　でも！でも、僕にとってそれは概念でしかない。ひとつの感情。それだけに過
ぎないんだ。
「�｢�｢�｢�｢解らない」
　アレンは静かに言う。
　�｢�｢あくまで憶測で、つたない僕の推理だけれども！
　だけど、それさえも。迷路の出口は。アレン。きみを追いつめる……
「アレン。ヴィは、ヴィはもう、死んだんだね……？」
「違う！死んでなんかない！待ってるのに、待ってるのに来ないだけだ！」
　首を振りながら、髪を振り乱して叫ぶ、アレン。
　そんなにヴィを愛していたのか？�｢�｢ああ、僕には解らない。
「死んだんだよ。じゃあ、アレン。あの、庭の墓標は誰の物なんだ？さあ、考え
て。何が起こった？」
「�｢�｢違うんだ……」
　彼の瞳から、涙は止めどなく溢れる。耐えきれず洩れる、慟哭。
　追いつめて、追いつめられた。
「ヴィを。愛してた。愛してたのに、死んだなんて……」
　謎は解けた。解けたのに胸が痛む。胸が痛む。ああ、これは何を意味するメカ
ニズムなのか？僕にはそれらの感情を解すことができないだろう。永遠に。
「解るよ。解る。本当に。そんなにまでして、ヴィを愛してたんだね……」
　嘘だ！解らない。解るはずがない。それはみんな嘘。
　空間を歪めて。自らの、時を止めて。それでも、それでも彼は待ち続けた。た
だ独りの女性を。１５０年という月日が過ぎても、それでも約束を護って待って
いるのだ。自分を迷路に追い込みながら。自らが迷宮の主となり果てながら。
　だが、それはどういう気持ちなのか？どうして待つことなどができるのだろう。
裏切られたのは自分自身なのに。それでも尚……
「おいで、アレン。ヴィが待ってる」


　�｢�｢十字架にすがりついて、泣きじゃくるアレン。抱き締める。十字架を。愛
した人のための墓標を。
「一生、待ってると誓ったのに……」
　手が微かに震え、鳴咽を漏らす。肩も震える。
　薙は、涙を堪えるのが必死だったに違いない。目が赤い。同胞を見つめる瞳。
　それでも彼は、アレンの肩に手を置いて、
「大丈夫。大丈夫だよ、アレン。ヴィはきっと、きみを待ってる。�｢�｢天国で」
「本当に？」
「本当に！本当にね……」
  ばさ。
　翼。銀の翼が、薙の背中から見える。�｢�｢彼は何もかもにおいて異端であった。
「�｢�｢薙。きみはいったい……？」
　アレンが尋ねる。無理もないことだけれど、驚いている。
「ヴィの代わりに、きみを迎えにきたんだよ」
　薙にしては、気の利いた台詞だった。それは。
　�｢�｢薙は知っているのか？ヴィが、いまどこにいるのか……

「あ！昇華してる！」
　魂がひとつ、天界へと昇る。
「うん」
　下を向く。見られるのは嫌だった。泣いているところ。今日初めて、僕は泣く
ということを知った。涙が出てくる感覚を知った。
「みづか。アレンはね、初めはヴィの死を知っていたんだ。そして、自ら墓守に
なる覚悟で、この屋敷にひとり住んでいた。いや、正確には二人だね。執事と」
　ここで一息つく。
「でもね、どうして耐えられるんだろう。愛する人がいない世界に。�｢�｢アレン
は、それに耐えられなくて、偽物の世界と記憶を造って、ひとり、輪廻の輪を外
れたんだ。執事はそれができずに、いつのまにか朽ちてしまったけれど」
　�｢�｢なぜ、ただの人間に、そんなことができるのだろう。何の力も持たず、僕
たちが護らなければ生きていけないほどに弱くて脆い人々に。この地球さえも壊
しそうなくらい愚かしく微弱な生命体に。
「愛してる、か」
　薙が呟く。
　愛してる。
　それはどんな気持ちなのだろう。心臓がどんな風に動くのか？僕は知りたい。
こころはどのように変わるのか？
「行こう、みづか。誰かが僕らを待ってる……」
「ああ」
　諾いて。立ち上がる。
　愛せるだろうか。
　掟にも慣習にも世間にもおびえず、誰かを愛し続けることができるだろうか。
　�｢�｢薙は、強いのかもしれない。
　天界の掟を破ってまで、ただ独りの人を愛したのだから。
　愛してみたい。渇望してみたい。それがどんな気持ちなのか、一時でも知りた
い。たとえ地獄に落ちてもいい。空間さえ歪めるそれの正体を一度でいい、見た
い……
「羨ましいな……」
　つい、口をついたことば。そう、いつだって羨ましかったに違いない。試験管
の中の同胞でただひとり、愛という感情を解す能力を持って生まれた薙が。
「え？」
　不思議そうな顔をして、薙は振り向く。
「ううん」
　『一億光年の孤独』。
　誰かが好きだったたとえを思い出す。
　夢の中、時折出て来る少女。天界にいた、あの子がよくいったことば。前世の
記憶をなくすことなく、天界に還ってきたあの子のことば。薙の他に、愛という
感情の意味を知る少女。１５のとき、他の人間に会うことが解禁されたとき、初
めて出会った少女……ああ、その子の名前は…………

�｢�｢�｢耐えられる？一億光年もの距離を、時速何光年という早さで進める人間の
創った宇宙を進む船に乗って、ただ独りで航海すること。気が狂いそうなほど、
辛いはずよ。それは、誰も愛せない孤独なの。誰の温もりも知らない孤独なの。
あなたには耐えられる？�｢�｢�｢
　そう、それは一億光年の孤独。
　それに耐えられないと解ったとき、僕は初めて愛を理解するんだろう。
「一億………一億光年の孤独……か」
「なんだよ、さっきから！」
　薙が、後ろからぶつぶつと文句をいいながらついてくる。
  僕はいま、その孤独の中に住んでいる。誰も愛さず、温もりも知らずに。
　でも、いつか出会えるだろうか。
　一緒に、僕と航海してくれるひとに。
　いつか理解できるだろうか。その気持ちを。
　いま初めて、僕はそれを願った。何かを願うという、感情を知った。

　そのことばを教えてくれた少女の名前は、ヴィ�｢�｢ヴィクトリアという……


�｢�｢�｢でもね、みづか。あなたに言っても解らないかもしれないけれど、私は一
度、出会ったのよ。遠い日々を、一緒に航海してくれた人に。二人きりの時間を
生きてくれた人に。�｢�｢ええ、いまも、いまも愛しているわ。たとえ、あの人が、
既に私を愛していてくれなくても。愛せたことを誇りに思っているの…………

                                                                斎院くな
ＳＯ　ＡＮＧＥＬ，ＰＬＥＡＳＥ　ＧＯ　ＴＯ　ＳＬＥＥＰ……………